Hac ile umre ibadetinin yerine getirildiği kutsal şehir Mekke'nin asıl önemi, Allah'a kulluk maksadıyla yapılmış ilk mabet olan Kâbe'nin (Âl-i İmrân 3/96) burada bulunmasından kaynaklanır. Kur'ân'da, Allah'ın evi kabul edilen Kâbe'nin yer aldığı Mekke ve çevresinin her türlü ihlalden korunmuş güvenli bir yer (harem) ve insanların manen temizlenip arındığı bir mahal olduğuna işaret edilmiş, bu alanla ilgili birtakım özel hükümler konularak çevresi 'alem"lerle sınırlanmıştır. Mekke bizzat Allah tarafından harem kılınmış ve bu durum, şehrin emin bir yer yapılması için dua eden (el-Bakara 2/126; İbrâhîm 14/35) Hz. İbrahim tarafından ilân edilmiştir. Mekke'nin 350 km. kadar kuzeyinde yer alan hicret yurdu Medine ise, Hz. Peygamber'in mescidiyle kabrine ev sahipliği yapar. Mekke ile birlikte iki Harem'den (Haremeyn) biri olan Medine, hicret yurdu olması ve halkının herhangi bir zorlamaya maruz kalmadan İslâmiyet'i benimsemesinden dolayı 'Kur'ân'la fethedilmiş" kabul edilir. Hicretten sonra Resûl-i Ekrem, 'Hz. İbrahim Mekke'yi harem yaptığı gibi ben de Medine'yi harem yaptım" sözleriyle şehri harem ilân etmiştir.